Cet ouvrage propose une esquisse générale des moyens linguistiques auxquels nous avons recours en français pour décrire et caractériser les propriétés spatiales des entités concrètes de notre monde physique ainsi que pour expliciter les relations qui organisent des entités entre elles sur un plan purement spatial ou dans une perspective spatio-temporelle.

Il y a différentes manières de décrire la localisation des objets dans l’espace, mais dans tous les cas, cette description doit s’inscrire dans un cadre de référence dont les termes sont basiquement de trois types : un énonciateur, une entité concrète (animée ou unanimée), et un repère spatial  le premier terme pouvant être implicite ou neutralisé. Rendre compte d’une situation spatiale revient donc à organiser les mises en relation entre ces différents pôles. Il peut s’agir d’une situation statique ou saisie comme telle, comme une sorte d’instantané, ou au contraire d’une situation dynamique dans laquelle les changements spatiaux et les déplacements sont nécessairement liés à des facteurs temporels.

 

L’examen des différentes catégories du français permet tout d’abord de dégager un ensemble d’éléments qui par leur valeur lexicale intrinsèque font partie du lexique spatial. Ensuite, l’étude de combinaisons réglées d’éléments de ces différentes catégories permet de comprendre comment s’effectue la composition aux différents niveaux syntaxiques et comment s’élaborent les descriptions de localisation spatiale ou les compte-rendus d’événements spatio-temporels. Tout au long du texte, les divers développements sont accompagnés de nombreux exemples.

 

Cet ouvrage permet ainsi au linguiste, au psycholinguiste et à l’informaticien travaillant sur le traitement automatique du français de disposer de données claires et détaillées concernant l’expression de l’espace.